80세 넘어서도 40~50대처럼 또렷한 정신과 건강한 몸을 지닌 이들을 ‘슈퍼 에이저’라 부른다.

심장 전문의 토폴 박사는 건강한 고령자 1400명을 17년간 연구를 바탕으로『슈퍼 에이저』를 펴내며, 운동이 건강수명의 핵심임을 밝혔다.

그는 “운동은 노화 속도를 늦추는 유일한 과학적 개입법”이라며, 유산소 운동과 더불어 근력 운동의 중요성을 강조했다.

근력 운동은 균형 감각과 기동성 유지에 결정적이며, 건강한 노화와도 밀접한 상관관계를 보였다.

토폴 박사는 통곡물, 다채로운 과일과 채소, 살코기, 올리브오일, 최소한의 유제품으로 구성된 지중해식 식단이 뼈, 심장, 뇌 건강을 개선하고 암 예방에 효과적이라 설명했다.

연구에 따르면 운동 중심의 생활습관 개선만으로도 건강수명을 7~10년 연장할 수 있다.